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近期，瑞幸咖啡与贵州茅台推出的联名咖啡“酱香拿铁”持续刷屏社交媒体，引爆消费市场，也带火了作为调制品的厚乳市场。这款咖啡的原料——白酒风味厚奶的供应商宁夏塞尚乳业有限公司（以下简称“塞尚乳业”）顺势出圈。“厚乳或将成为推动乳品产业升级的新动能，开启乳品原料的新时代。”对于瑞幸加茅台引发的现象级讨论，有关乳业专家表示，在高质量发展的战略背景加持下，以高科技赋能的乳业将迎来巨大商业机遇。
深耕高科技含量深加工
“酱香拿铁”登上热搜，背后的白酒风味厚奶供应商——塞尚乳业浮出水面。塞尚乳业产品之所以能够获得瑞幸的认可，在乳业分析专家宋亮看来，“主要是因为其产品的稳定性强以及知名度高，其价格相对进口原料以及其他企业也有优势。”
公开资料显示，塞尚乳业创立于2010年3月，是一家集牧草种植、奶牛饲养、乳品加工、科研开发为一体的现代化乳品深加工企业。塞尚乳业以技术见长，专注于蛋白粉、稀奶油、奶酪和特色奶制品领域的高科技深加工。目前塞尚乳业已申请38项专利，并计划继续申请60多个发明专利。通过纳滤分离浓缩技术、脂肪膜重构技术、生物酶解技术、嵌合技术等关键核心技术，该企业围绕乳制品深加工展开研究、转化、产业化示范，形成了技术优势。2022年，塞尚乳业营业收入逾13亿元。
据了解，纳滤分离水解技术源自航天科技，是航天员在太空中水循环系统的核心技术之一，可应用于乳制品行业，用来分离水解出牛奶中的酪蛋白、乳钙、乳糖多肽、氨基酸和水等，进而开发航天食品、运动食品、增肌食品、减肥食品等。利用该技术，塞尚乳业研制出了浓缩牛奶蛋白粉，使其成为国内将膜技术应用到乳品精深加工领域的生产企业，也是中国自主利用该技术生产浓缩牛奶蛋白的企业。
探索咖啡茶饮渠道
事实上，酱香拿铁走红之前，厚乳产品并不被消费者熟知，相对而言，厚乳产品主要出现在咖啡馆和茶饮店菜单上，是各种“dirty”“厚乳拿铁”的重要原料。
与其他乳制品领域大牌林立的局面不同，目前占据咖啡、茶饮渠道厚乳供应主要市场的，大多是一些相对小众的品牌。
早在2020年左右，一系列“必如”牌“冰博克”产品风潮就席卷了咖啡和茶饮行业。该品牌拥有者为山西必如食品有限公司（以下简称“必如食品”），是一家中国和捷克专家团队合资成立的新兴乳制品企业，专注乳制品的生产研发。据悉，该公司已和精品咖啡品牌包括Seesaw Coffee、鹰集咖啡和O.P.S Cafe等合作，在2020年也开始与一些头部茶饮品牌如乐乐茶和喜茶开展合作，推出了“冰博克厚牛乳波波”“冰博克脏脏茶”等产品。
与此同时，这类新品牌也获得了客户和资本的关注。如必如食品获得了包括挑战者创投、不惑创投在内的多轮融资；塞尚乳业也在去年获得了来自番茄资本、未来资本等在内的股权融资。
这一供应链细分赛道之所以变热，很大程度上在于它的下游咖啡及新式茶饮行业的火热。随着中国市场连锁咖啡、茶饮品牌不断扩大规模，在产品创新上不断升级，对与咖啡和茶饮搭配的乳制品也提出更高的需求，如口感上追求浓郁，厚乳“走红”就在于强化了关于醇厚的联想。
龙头入场收割厚乳市场
如今，随着新消费需求的推动，让小众乳业品牌占据市场的局面发生了变化。此前就有分析人士预测，“前些年小众品牌在咖啡、茶饮供应链上做大，是这个细分市场规模还不够大，大品牌无暇顾及这一市场。而待小品牌将该细分市场教育完成后，大品牌再凭借技术和渠道优势进入市场收割红利。”
事实验证了这个预言。就在今年6月，乳业龙头伊利推出100%纯乳脂、可常温储存的咖啡厚乳预混液；7月，蒙牛也推出一款“餐饮专享”的厚乳牛乳饮品，采用与塞尚乳业相似的低温膜浓缩工艺和无菌均质技术。雀巢则早在2021年推出了特调牛乳系列产品，主打咖啡和奶茶伴侣的场景应用。与冰博克及厚乳的技术有所区别，雀巢的特调牛乳使用的是乳基复配技术，将牛奶、炼乳（由新鲜牛乳低温真空浓缩制成的雀巢鹰唛炼乳）、淡奶油按特定比例进行调制。此外，布局厚乳品类的乳企及品牌还有新希望乳业旗下朝日唯品、三元、辉山、菲诺、味全、君君乳酪、晨非等。
不过眼下这些大品牌的产品还没有成为主流。对此，有咖啡专业人士表示，行业内对厚乳的需求主要是用于制作“dirty”等奶咖，出于口感和成本的考量，通常会使用多种乳制品进行调配，要匹配不同风味的咖啡豆，并非“越厚越好”。但国内外乳业巨头都在推出厚乳类产品，行业竞争日趋激烈。小众品牌在茶饮、咖啡等渠道运作的“厚乳策略”将面临更多挑战。
从功能延伸到工艺进步
厚乳强势出圈，让业内再次感受到乳品原料创新所带来的巨大商业机遇。厚乳能成为推动乳品产业升级的新动能吗，能开启乳品原料的新时代吗？
对此，宋亮认为，乳制品原料可分为大宗产品、深加工产品两大类。由于产业链较为完整，海外乳企在大包粉、黄油、奶酪等大宗原料供应方面更有成本优势，国内乳企只有做类似厚乳这样的深加工细分品类，才能在企业端渠道拥有竞争力，因为这考验的是技术，而不是成本。
“任何一种乳品原料创新，都发端于消费诉求的不断升级，要求产品及其背后供应链同步向前。”宋亮认为，乳品原料的创新过程融合了原料提取与加工、活性保护、营养强化、包装储运等各个环节。当新原料被普遍采用后，最终推动食品产业的更新迭代。
那么与过去那些具有里程碑意义的乳品新原料相比，厚乳的创新价值体现在哪里？
首先，厚乳是功能型乳原料的创新。过去数年，围绕乳蛋白、多肽、乳脂肪的商业化研究成为功能型乳原料开发的主战场。从改善心理健康的牛奶磷脂到增强认知功能的乳清蛋白衍生肽；从降血压的酪蛋白水解肽到缓解宿醉的牛奶蛋白混合物，这些瞄准当前热门消费诉求的新乳原料，都已经通过多样化的应用或爆款式产品获得了市场认可，正在开拓新的细分品类和商业赛道。
此外，浓缩牛奶蛋白因具有最高的DIAAS （可消化必需氨基酸分数），富含极高浓度的免疫球蛋白，近年来被用于术后康复、日常营养补充、免疫力提高等功能型乳制品中，成为另一个冉冉升起的功能型乳原料。
其次，厚乳也是技术型乳原料的创新。消费诉求推动功能型乳原料不断问世，而来自企业客户工艺技术、市场思维的进步则促使技术型乳原料的创新充满动力。乳原料在各类食品中被广泛采用，对产品的风味、质地、口感表现的作用举足轻重。因此，具备更优秀工艺性能、供应链优势的乳原料，往往受到更多关注。
如2015年，塞尚乳业通过采用相重组深加工技术开发出具有良好稳定性的淡奶油，改变了完全依赖国外品牌的中国淡奶油市场格局。
对于茶饮行业同样“功勋卓著”的芝士奶盖浆，也在近年来通过相重构实现了工业化量产。技术创新让“芝士”在中国变成可以直接喝掉的产品。国人饮食的花式创新，通过奶盖浆得到了充分体现。
相比于纯乳脂类产品，以厚乳为代表的新型乳原料除了要具备精确的配方，对原料品质和加工工艺都有更高要求，而且还面临各种储运条件下成品稳定性和持久度的考验，有很高的技术门槛。
而在消费端，厚乳很好满足了消费者对于健康、醇厚乳基口感的诉求，通过独特工艺实现天然原料、天然风味，并依靠生产商的实力背书和有影响力的消费品牌，快速完成消费者认知教育。放到乳原料创新历程中看，厚乳具备了创新引领者的基本潜质。
“乳制品市场竞争激烈，乳企需要寻找新的增长点和利润空间，通过跨界与其他行业合作，可以拓展产品线，满足消费者多样化的需求，提升市场竞争力。”在宋亮看来，被咖啡带火的厚乳已经成为新的消费时尚。
“未来在高质量发展大战略的加持下，小而美企业、以高科技赋能的企业将会受到二级市场的追捧，但要给它们一点时间。”宋亮表示。
