伴随着食品产业的发展，以及经济水平的提升，零食在消费者日常饮食中的占比越来越高。但是，目前市面上大部分零食都属于高糖、高盐、高热量的类型，非常不健康。现在的消费者对于健康饮食的追求越来越高，带有健康属性的乳制品类零食受到欢迎，成为产业未来发展的新高地。
近两年，国内居民可支配收入增长态势良好，为休闲零食产业提供了广阔的发展新空间。某数据平台发布的《2019休闲零食行业解读》中显示，国内休闲零食市场规模超5000亿元，产业的年复合增长率有望在未来几年内维持在6%以上。在传统的零食市场中，高热量、非健康的零食占据了“半壁江山”，但随着消费理念的转变，乳制品类零食正在日渐崛起。
乳制品零食主要是指利用牛奶等乳品加工而成的食品，包括鲜奶片、奶酪、酸奶、奶粉等多个零食品类。某数据机构发布的市场报告显示，2020年~2024年间，全球乳制品零食市场的年复合增长率预计将达到5.14%。而均质作为乳品生产中的关键技术之一，其技术的不断成熟也将为乳制品零食带来更高的质量。
在乳制品零食的加工过程中，均质是产品乳化的重要步骤。在均质设备中，料液收到挤压、强冲击、失压膨胀这三种作用，从而让料液内部的脂肪破碎的更细小，使料液的内部质地更加稳定，提升乳制品的易吸收性，口感也得到改善。
均质设备在运行时，一般采用二段式运作，首先采用16.7~20.6MPa的高压来破碎内部脂肪球，其次采用3.4~4.9MPa的低压来分散已破碎的小脂肪球，防止其互相粘连。在科研人员的努力下，均质设备的种类逐渐增加。据了解，目前市面上的均质设备按结构可分为立式整体型均质机和卧式组合型均质机，两者不仅结构不同，功率也不同。前者功率在45kw以下，适用于中小型生产线；后者功率在45kw以上，适用于大型生产线。
据了解，国内制造商生产的均质设备多集中于立式整体型均质机。但现在，随着行业集中度的提升，乳制品生产企业生产规模正在不断调整，适用于大型生产线的卧式组合型均质机市场需求扩大。对于制造企业来说，要加快卧式组合型均质机的研发速度，对设备的均质压力、均质温度、均质次数等因素进行优化。除此之外，均质效果更好的100~150兆帕的超高压力均质机也成为均质设备制造业的发展新方向。
乳制品零食让消费者在休闲和健康两大因素之间找到了平衡，作为一种方便、健康的零食，乳制品零食产业有着巨大的成长空间与市场潜力。而在这背后，均质技术和设备的不断发展，为乳制品零食带来了更高的质量。未来，均质设备制造业也面临着卧式组合型均质机、超高压力均质机等新型设备的开发挑战。
